日本 MMX 火星卫星探测任务发射升空，将首次尝试登陆火卫一并采样返回

IT之家 10 月 20 日消息，日本具有开创性的火星探测任务正式启程，探测器将奔赴这颗红色星球两颗神秘卫星 —— 火卫一与火卫二，尝试完成具有历史意义的采样返回。 火星卫星探测任务（MMX）于北京时间今天凌晨在日本种子岛航天中心发射升空，H3 运载火箭从种子岛吉信发射场的 2 号发射台点火起飞。 由日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）主导的 MMX 任务将进入火星轨道，对火星的两颗卫星火卫一和火卫二开展研究。如果一切按计划推进，MMX 将成为首枚登陆火卫一并把样本带回地球研究的探测器。科学家认为，这些样本有望解开持续数十年的卫星起源之谜，同时揭示早期太阳系形成的相关线索。 这是日本这款两级一次性 H3 火箭的第十次发射，该火箭由日本宇宙航空研究开发机构与三菱重工业联合研发。火箭离开发射台后，这枚高 207 英尺（63 米）的运载火箭沿预定轨道在太平洋上空爬升，飞行接近两分钟时，四台固体助推器成对分离。约一分二十秒后，火箭抛掉整流罩，MMX 探测器首次暴露在太空真空环境中。 据三菱重工业介绍，H3 火箭一级由两台 LE-9 火箭发动机驱动，使用液氢与液氧混合燃料，总推力可达 33.1 万磅（1471 千牛）。任务计时接近发射后 5 分钟时，H3 完成主发动机关机，一级与二级分离；约 10 秒后，二级发动机点火，持续燃烧 5 分 30 秒。 此后各项环节依旧顺利。发射约 1 小时 4 分钟后，H3 上面级发动机二次点火，执行地火转移轨道加速，本次点火持续约 6 分 25 秒，将 MMX 的最高速度提升至约 24145 英里每小时（38858 千米每小时）。 在本次加速结束约一分钟、发射后大约 71 分钟，MMX 按照预定时间从火箭上面级释放。在日本宇宙航空研究开发机构的发射直播里，观众能看到并听到，任务控制中心内响起热烈的欢呼声。 如今 MMX 依靠自身动力飞向火星。地火转移飞行大约需要 10 个月，探测器预计在 2027 年 8 月抵达这颗红色星球。抵达后，MMX 推进舱将执行入轨点火，进入围绕火卫一的准卫星轨道。在该轨道上，探测器会处于火卫一周边空间，二者一同环绕火星运行。 MMX 将在火星系统中停留约三年，大部分时间会搭载科学设备，对直径 14 英里（22 千米）的火卫一开展探测。探测器还搭载了 IDEFIX 漫游车，由法国与德国航天机构联合研制，计划在 2028 年末或 2029 年初登陆火卫一表面。 在测绘选定合适着陆点后，MMX 将两次登陆火卫一，采集样本并存放至返回舱。完成第二次着陆与采样之后，MMX 会短暂回到火卫一准卫星轨道，随后转入一条更扁长的火星轨道，这条轨道会经过火星另一颗更小卫星 —— 直径仅 8 英里（14 千米）的火卫二附近。 在环绕火星任务的最后数月里，MMX 会多次近距离飞越火卫二，之后于 2030 年 11 月启程返回地球。